Balinanje je športna panoga za katero ste že slišali. Najbrž veste tudi to, da imamo Slovenci uspešne balinarje, ki na evropskih in svetovnih prvenstvih posegajo med dobitnike medalj. A mogoče veste, da imamo Gorenjci balinarja, ki je aktualni svetovni prvak v podobni športni panogi kot je balinanje. Pred objektiv sem uspel dobiti Damjana Sofronievskega, balinarja Balinarskega društva Trata Škofja Loka. Damjan vam bo predstavil svojo zgodbo kako je prišel do laskavega naslova v »raffi«.
Damjan, povem nam, kdaj oziroma koliko časa si že aktivni balinar?
Najprej sem z družino živel v Medvodah, in sem velikokrat hodil z mojim starim očetom, ki je rekreativno balinal a sem se kot večina otrok tudi jaz raje podil za žogo. Ko smo se z družino preselili na Trato pri Škofji Loki, kjer pa nogometa v takšni meri ni bilo. Na »Podnu« v Škofji Loki se je igrala košarka in ostali športi, na Trati so imeli balinarsko igrišče in sem si rekel, dejmo poizkusit, zakaj pa ne.. Predvsem zaradi dobrih rezultatov in veliko mladih igralcev so kasneje zgradili dvorano na Trati, na mestu, kjer stoji še danes. Balinati sem začel pri Balinarskem društvu Lokateks Trata, sedaj teče že 35 leto, ko sem še vedno v tem klubu, ki sedaj nosi drugo ime. No, vmes sem nekaj sezon igral v Italiji.
Balinanje je bilo včasih bolj razvejano kot sedaj, kajne?
Seveda, ko sem začel balinat na Trati je poleg mene balinalo veliko število sošolcev, prijateljev, res smo bili lepa druščina. Hodili smo na občinska balinarska prvenstva in gorenjska prvenstva. Takrat je bilo težje zmagati na gorenjskem prvenstvu kot pa na državnem. Zdajšnji športni balinarski klubi so pretežno na Primorskem, Notranjskem, Gorenjskem in v Šaleškem zaledju. Drugje pa praktično prevladuje balinanje le kot rekreacija. Menim, da je bil včasih balinanje bolj medijsko podprto kot danes, imam občutek da malo stagnira, vendar mi izkušeni igralci še vedno rajše tekmujemo proti mlajšimi, le tako, bo balinanje preživeli, da dobimo mlade igralce. To sedaj uspeva samo Primorski, ki je res razvejana regija v balinarskem svetu in prav je tako.
Najbrž si v 35-letnem obdobju dosegel kakšne odlične rezultate?
Res je, balinarska šola na Trati je bila res vrhunska, naučil sem se odlično balinati in sem praktično v vsej svoji dosedanji karieri dosegel praktično vse, kar se je osvojiti dalo. Prvi naslov državnega prvaka med posamezniki sem osvojil davnega leta 1993, ko sem tekmoval v kategoriji U14. Leta 2001 sem na domačem SP v Kranju osvojil naslov svetovnega prvaka in v istem letu sem postal še sredozemski prvak na tekmovanju v Tuniziji. Več uspehov sem dosegel v moji paradni disciplini, natančnem izbijanju.
Zakaj ste sedaj presedlali na balinarsko športno podvrst »raffa«?
V balinarskem športu imam veliko prijateljev in eden izmed njih je gotovo Bojan Berčič, ki me je en dan vprašal ali bi mu pomagal pri organizaciji in pridobivanju novih igralcev v raffi. Nad Izolo smo res organizirali nekaj predstavitev a kaj več od tega ni bilo. Bilo je že nekaj mladincev, ki so se udeleževali mednarodnih tekem a nič kaj konkretnega. Potem je Bojan vseeno rekel, da naj jaz poizkusim in tako sem šel leta 2024 na EP v Terni, Italija, v družbi z Nikom Švaro in Bojanom Berčičem. V Terniju sem osvojil bronasto medaljo v natančnem izbijanju. Ta medalja mi je dala nov zagon po osvajanju odličij na mednarodnih prvenstvih.
Ravno to je moje naslednje vprašanje, najbrž niste zaključili s to vam neznano športno prvino ali pač?
Ne seveda, ne, ravno nasprotno. Na svetovnem prvenstvu v Turčiji, v mestu Kemer, kjer je sodelovalo preko 36 držav iz vsega sveta so bili rezultati še boljši. V finalu sem premagal Brazilca s 13:7 in tako prvič in upam, da ne zadnjič, svetovni prvak v raffa natančnem izbijanju. Letos sem na EP v Švici dosegel 2. mesto v natančnem izbijanju, v dvojicah z Nikom Švaro sva bila 6. in s tem sva se avtomatično uvrstila na naslednje svetovno prvenstvo.
Ste zadnje čase samo aktivni balinar in raffa balinar ali imate še kakšno drugo funkcijo na balinarski zvezi Slovenije?
Teče drugo leto odkar sem v reprezentančnem strokovnem štabu, poleg še enem izkušenem balinarju Davorju Janžiču, kot selektor ženske članske reprezentance v balinanju in ravno novembra gremo na SP v Francijo. Imamo zelo nadarjene balinarke, ki bodo nastopili v vseh sedmih kategorijah, ob njihovih odličnih igrah lahko pričakujemo 1-2 medalji. Za kategorijo mix potujeta z nami še dva igralca.
Za konec se še dotakniva državnega lige, ki jo igrate že vrsto let, prvo tekmo proti Sežani ste dobili, kajne?
Res je, na zadnji oktobrski dan smo na domačem pesku premagali aktualne državne prvake, ekipo Skala iz Sežane z rezultatom 14:12. Ta zmaga nam pomeni, da smo kot ekipa homogeni, dobro pripravljeni in lahko povem, da smo upravičeno med favoriti za letošnji državni naslov, računamo sicer na »Final Four«, na tisti dan moraš ob formi imeti še nekaj sreče, da potem postaneš državni prvak. Trenutno je ekipa že pri treh zmagah v državni ligi in res smo zadovoljni z našo igro. Za letošnjo sezono se je vrnil v ekipo Tadej Premru, prišel je tudi odlični Žan Sodec. Poleg Tadeja in Žana ekipo za sezono 2025-26 sestavljajo še, Damjan Urbančič, Hrvat Saša Grgantov, Branko in Janko Dolinar, Miha Tomše, Matej Korenčič, Damjan Sofronievski, vodja ekipe je Silvo Korošak. Letos bomo tekaško manj aktivni, naše močno orožje so klasične igre. Takšno taktiko igramo že par sezon, v domači dvorani na Trati smo na tak način premagali velike mednarodne balinarske ekipe, prišli smo celo do finala evropskih tekmovanj. Dober izplen pričakujemo tudi na pokalnem tekmovanju Slovenije, uvrstili smo se v četrtfinale, tekmovanje se aprila naslednje leto nadaljuje.
Damjan Sofronievski kot selektor ženske reprezentance svoje izkušnje prelaga na mlajšo generacijo, na državna tekmovanja posamezno da prednost mladim, moramo poskrbeti, da mladi prevzamejo gonilno vlogo v športnem balinanju, le tako bomo ohranili šport tak kot je na visokem nivoju, predvsem ko gre za mednarodna tekmovanja. Z mednarodnimi rezultati se večkrat pojavljamo v medijih in to vendarle največ šteje, za naše morebitne pokrovitelje, navijače in simpatizerje balinanja v Sloveniji.
Če ste simpatizer balinanja, ste lepo vabljeni na naslednjo domačo tekmo ekipe Trata, ki bo v sredo, 19.11 od 17.30 ure naprej. Tekma bo na Trati pri Škofji Loki.
foto: Gorazd Kavčič in arhiv Damjan Sofronievski
